... masz przeżywać życie, a nie je opisywać.

I po�lijcie krew do analizy, na wszelki wypadek. Nie s�dz� jednak, �eby to d�ugo potrwa�o. Zerkn�� na ekran monitora. Rytm serca pacjentki nie zmieni� si� - te same wolne, szerokie zespo�y pobudze� o cz�stotliwo�ci oko�o o�miu na minut�. - Wezwijcie kardiolog�w - poleci�. - Mo�e spr�bujemy elektrostymulacji... �renice? - Sztywne - zawo�a� kto�. - Masujcie dalej. Niech kto� sprawdzi na t�tnicy udowej, czy mamy jakie� porz�dne t�tno. Judy, jak s�dzisz, jak d�ugo trwa�o zatrzymanie kr��enia? - Co najmniej dwadzie�cia minut do rozpocz�cia prawid�owej reanimacji - odpowiedzia�a sanitariuszka. - Co o tym s�dzisz? - Szczerze? - Zerkn�a na Lorett� Leone i uwijaj�cy si� przy niej zesp�. - My�l�, �e nie powinni�my kontynuowa� akcji. To nie w porz�dku wobec niej. Reed potar� podbr�dek i przez moment zastanowi� si�, ilu pacjent�w nazbiera�o si� ju� w poczekalni. - Czy ona ma jak�� rodzin�? - zapyta�. - �adnych krewnych - powiedzia�a piel�gniarka. - Tak zanotowano w karcie przyj�cia. - To �mieciarka, mieszka w piwnicy - doda�a Judy. - Pe�no tam pustych butelek czekaj�cych na zwrot do punktu skupu, �mieci w ka�dym k�cie. - Jezu - mrukn�� Reed. - Dajcie jej jeszcze jedn� ampu�k� adrenaliny i zadzwo�cie po wyniki badania krwi. Och, mo�ecie te� spr�bowa� poda� jej wapno. Nie przerwiemy akcji, dop�ki nie zjawi si� kardiolog. Lekarz kardiolog Jason Berger - t�gi, szorstki m�czyzna - wszed� do sali, prowadz�c dwoje student�w medycyny. Studentka by�a m�od�, atrakcyjn� kobiet�. - To pieprzone miejsce wygl�da jak pole bitwy - stwierdzi� Berger. - I co my tu mamy? - Pi��dziesi�ciopi�cioletni� kobiet� znalezion� bez t�tna na pod�odze w mieszkaniu - odpar� Reed. - �adnej historii choroby opr�cz z�amania nadgarstka przed dwoma dniami. Do rozpocz�cia reanimacji up�yn�o co najmniej dwadzie�cia minut. �adnych zmian mimo podania izuprelu, dwuw�glanu i kilku ampu�ek epinefryny. Berger spojrza� na monitor. - Podali�cie jej wapno? - Tak. Berger przepchn�� si� mi�dzy ekip� reanimacyjn� i szybko os�ucha� serce i p�uca Loretty Leone. Potem obj�� w talii studentk�. Reed widzia�, jak zesztywnia�a, gdy Berger zaprowadzi� j� przed monitor. - Co widzisz? - zapyta�. M�oda kobieta by�a zarumieniona i zmieszana. - Powolny rytm - zdo�a�a wykrztusi�. - Bardzo szerokie zespo�y. Ja... hmm... nie wiem, co jeszcze. - Widzisz tu - oznajmi� dramatycznie Berger - martwe serce. Nazywamy to rytmem agonalnym; jony sodowe, potasowe i wapniowe p�yn�ce do i z kom�rek mi�nia serca daj� automatyczny impuls elektryczny. Taka czynno�� elektryczna nie reaguje na leki, nie pobudza mi�nia serca do skurczu i nie ma nic wsp�lnego z rzeczywistym �yciem. Co chcesz, �ebym zrobi�, Reed? - Nie wiem. Chcia�em tylko us�ysze� twoj� opini� co do ewentualnej stymulacji, zanim podejm� decyzj�. Berger roze�mia� si�. - Czy ta kobieta dawa�a jakiekolwiek oznaki �ycia? Ponownie spr�bowa� obj�� studentk�, ale ta tym razem zdo�a�a cofn�� si� w por�. - Tylko takie, jak widzisz - odpar� Reed. - A wi�c nie �yje. Mog� jej za�o�y� elektrod� endokawitarn�, je�li naprawd� chcesz, ale m�wi� ci, �e to pr�ny trud. Czego chce jej rodzina? - Nie ma �adnej. - �adnej? , - Na to wygl�da. - Reed, czekaj� mnie dwa cewnikowania i pe�na przychodnia. Naprawd� chcesz, �ebym zak�ada� elektrod�? - A co z tym? - Reed wskaza� na monitor. - Z tym? - prychn�� pogardliwie Berger. - Przyjacielu, wiesz doskonale, �e r�wnie dobrze m�g�by� po prostu sta� tu sobie i nie robi� nic, patrz�c, jak ten rytm utrzymuje si� przez ca�y pieprzony ranek. To nie daje �adnych skurcz�w. - Dzi�kuj� - powiedzia� Reed. - Zatem mo�emy i��? Reed zawaha� si�. - Mo�ecie i�� - rzek� w ko�cu. - Wszyscy. Bardzo wam dzi�kuj�. Kardiolog wyprowadzi� swoj� niewielk� �wit� z sali, a reszta zespo�u odesz�a od sto�u. Reed si�gn�� r�k� i wy��czy� monitor. Le��ca na noszach Loretta Leone patrzy�a nieruchomymi oczami w sufit. - Kto jest dzi� szefow� piel�gniarek? - zapyta� Reed. - Norma. Zast�puje j� Iren� Morrissey. - Wezwij j�, prosz�. Niech zadzwoni po koronera. Jeszcze raz dzi�kuj�. Wszyscy zrobili�cie dobr� robot�. Reed Marshall poczu�, jak piek�cy ucisk w �o��dku zaczyna ust�powa�. Berger by� dupkiem, ale mia� racj�. Po prostu nic nie da�o si� zrobi�. A gdyby nawet jako� zdo�ali pobudzi� serce do pracy, otrzymaliby co� w rodzaju ro�liny, bez bliskich krewnych i �adnego oparcia opr�cz sterty pustych butelek. Spojrza� na nieruchome cia�o