... masz przeżywać życie, a nie je opisywać.

Wi�c nie us�yszysz go, dop�ki nie urwie ci nosa i nie spyta, czy chcesz chusteczk�! � Je�li ma zamiar tak oszukiwa�... � Oszukiwa�?! A czemu� by nie?! � zawo�a� Harry, chocia� dwie minuty temu twierdzi�, �e Tiktak dotrzyma obietnicy i b�dzie gra� fair. � Nie m�wimy o matce Teresie z Kalkuty! �. ...w takim razie nie ma znaczenia, czy sko�czymy tu robot�, czy zaczniemy ucieka�. I tak nas dopadnie. W stacyjce wozu siwow�osego m�czyzny tkwi�y kluczyki. Connie wyj�a je i otworzy�a baga�nik. Pokrywa nie odskoczy�a. Musia�a j� unie��, jakby otwiera�a wieko trumny. � Taka pedanteria �wiadczy o ukrytych kompleksach � prowokowa� j� Harry. � Tak? To co powiesz o sobie? Zrezygnowa�. Chwyci� bandziora pod pachy. Connie pomog�a umie�ci� go w baga�niku. By� jakby ci�szy, ni� nale�a�o oczekiwa�. Connie pr�bowa�a zatrzasn�� pokryw�, ale nie uda�o jej si� to od jednego zamachu. Musia�a przygnie�� klap� obiema r�kami, �eby zamek zaskoczy�. Kiedy czas ruszy z miejsca, przest�pca odkryje, �e jest uwi�ziony w baga�niku, nie wiedz�c zupe�nie, jak si� tam znalaz�. W mgnieniu oka z napastnika stanie si� wi�niem. � Chyba ju� rozumiem, jak trzykrotnie wyl�dowa�em na krze�le w kuchni Ordegarda, mierz�c do siebie z w�asnego rewolweru. � Tiktak przenosi� ci� z prawdziwego czasu do tego wymiaru i sadza� z powrotem. � Mhm. Jak dziecko p�ataj�ce g�upie psikusy. Connie pomy�la�a, �e w taki w�a�nie spos�b w�e i paj�ki dosta�y si� do kuchni Estefana. Podczas podobnej pauzy Tiktak zebra� je w sklepach zoologicznych, laboratoriach, a nawet gdzie� na pustyni i pochowa� w szafkach. Potem spowodowa�, �e czas zn�w ruszy� naprz�d � przynajmniej dla Ricky'ego � i przerazi� biedaka nag�� plag�. 240 Stan�a na �rodku parkingu i ws�ucha�a si� w nienaturaln� cisz�. Zupe�nie jakby wszystko nagle umar�o i skamienia�o. Ca�a planeta zmieni�a si� w wielki cmentarz, na kt�rym traw�, kwiaty, drzewa i �a�obnik�w wyrze�biono z granitu jak nagrobki. Bywa�y chwile, gdy Connie chcia�a rzuci� prac� w policji i zamieszka� w jakiej� skleconej z desek cha�upie na skraju pustyni Mojave, jak najdalej od ludzi. Niewiele wydawa�a na �ycie, wi�c zgromadzi�a spore oszcz�dno�ci, kt�re mog�y wystarczy� na d�ugo, gdyby wiod�a �ycie szczura pustyni. Ja�owe, bezludne po�acie piasku, suchej trawy i ska� mia�y nieodparty urok dla kogo�, komu obrzyd� wsp�czesny �wiat. Pauza jednak r�ni�a si� zasadniczo od spokoju rozpra�onej pustyni, gdzie �ycie jest nadal cz�ci� naturalnego porz�dku, gdzie cywilizacja, cho� obmierz�a, istnieje gdzie� za horyzontem. Wystarczy�o dziesi�� minut �miertelnej ciszy i bezruchu, by Connie zat�skni�a za lud�mi. Cz�sto grzeszyli k�amstwem, oszustwem, zazdro�ci�, ignorancj�, u�alaniem si� nad sob�, ob�ud� i utopijnymi wizjami, kt�re na og� prowadzi�y do masowych rzezi � lecz p�ki ludzko�� trwa�a i udawa�o jej si� unikn�� samozag�ady, mia�a w sobie potencja�, mog�a sta� si� godniejsz�, bardziej odpowiedzialn� i nauczy� si� m�drze rz�dzi� Ziemi�. Nadzieja. Connie Gulliver zacz�a wierzy�, �e nadzieja wystarczy, aby �y� i tolerowa� �wiat taki, jaki jest. Lecz p�ki �y� Tiktak, stanowi� kres nadziei. � Nienawidz� tego skurwysyna jak jeszcze nikogo � powiedzia�a. � Chc� go dorwa�. Chce go zabi� tak bardzo, �e ledwie mog� wytrzyma�. � �eby go dorwa�, najpierw musimy sami prze�y� � przypomnia� jej Harry. 16 � �zy nnoln 3 Wydawa�o im si�, �e najm�drzej b�dzie biec bez przerwy, byle dalej przed siebie. Je�li Tiktak wierny swemu przyrzeczeniu �ciga� ich, nie wykorzystuj�c swych nadludzkich mo�liwo�ci, byli bezpieczniejsi z ka�dym przebytym kilometrem. Zdaniem Harry'ego mieli jakie� pi��dziesi�t procent szans, �e psychopata dotrzyma s�owa i po godzinie uwolni ich z pauzy, nie czyni�c krzywdy. Mimo swej niewiarygodnej mocy zachowywa� si� jak dziecko. Urz�dzi� sobie zabaw� z ich udzia�em, a dzieci cz�sto bra�y swoje zabawy bardziej serio ni� prawdziwe �ycie. Oczywi�cie kiedy ich uwolni i zn�w zaczn� tyka� zegary, wci�� b�dzie dwadzie�cia dziewi�� minut po pierwszej. Do �witu zostanie pi�� godzin, a z jego nadej�ciem i tak czeka ich �mier�. O ile przetrwaj� pauz�, jedyna ich szansa na prze�ycie to znale�� Tiktaka i zabi� go przed up�ywem nocy. Nawet je�li Tiktak oszukiwa� i tropi� ich jakim� sz�stym zmys�em, lepiej by�o si� nie zatrzymywa�. Mo�e, jak to Harry wcze�niej przypuszcza�, przyczepi� im jakie� niewidzialne etykietki, dzi�ki kt�rym m�g� znale�� swe ofiary wsz�dzie, dok�dkolwiek by uciek�y. Najpierw jednak b�dzie musia� ich dogoni�. Uciekaj�c bez przerwy, mieli przynajmniej pewno��, �e nie wysforuje si� przed nich. Biegli cichymi ulicami, zau�kami, przez podw�rza, przez szkolne boisko, przeskakiwali p�oty. Wci�� wt�rowa� im lekko metaliczny odg�os w�asnych krok�w. Wok� ka�dy cie� zdawa� si� odlany ze stali. �wiat�a neon�w malowa�y nie gasn�ce t�cze na chodniku. Min�li m�czyzn� w tweedowym p�aszczu, kt�ry wyszed� na spacer ze szkockim terierem. Obaj przypominali pos�gi z br�zu. Biegli wzd�u� w�skiego strumienia, wezbranego po wcze�niejszej ulewie. Zastyg�a woda nie przypomina�a wcale lodu