... masz przeżywać życie, a nie je opisywać.

Postanawia zatem u�y� nowoczesnej szpady do szermierki jako miecza pojedynkowego, po usuni�ciu z niej mechanicznego czujnika i zaostrzeniu czubka. Osobi�cie mam co� podobnego w domu, niew�tpliwie wykona�em to cudo wiele lat temu po pierwszej lekturze Czarodzieja. W opowiadaniu tym Shea zyskuje sobie ca�kiem niez�� reputacj� dzi�ki swej zabawce, po tym, jak za�atwia kilku dobrych i s�awnych rycerzy, rzesz� demon�w i goblin�w oraz niezliczonych �o�nierzy. O ile mog� stwierdzi� po dok�adnym przeczytaniu tekstu, bro� ta plus jakie� egzotyczne ubrania prosto z przes�ucha� do Robin Hooda, stanowi� ca�y ekwipunek, jaki Shea bierze ze sob�. Powtarzam, stoi to w ca�kowitej sprzeczno�ci z jego inteligencj�. W rzeczywisto�ci sprawia wra�enie niemal totalnej g�upoty. A rezultat by�by zupe�nie odmienny od tego, kt�ry opisali de Camp i Pratt. Nasz bohater da�by si� zabi� przy pierwszej prawdziwej walce, jak� by stoczy�, rujnuj�c opowie�� i pozbawiaj�c nas tematu do rozmowy. Nawet je�li zdo�a�by jako� prze�y�, to dawa� sobie do�� marne szans�. Je�li ju� nie m�g� znale�� nic lepszego, to trzeba by�o wzi�� jedn� z szabel kawaleryjskich. Nie by�aby mo�e najlepsza, ale z pewno�ci� stanowi�aby lepszy wyb�r ni� szpada. Przyjrzyjmy si� przeciwnikom, z kt�rymi potyka si� nasz bohater. Nieco trudno�ci nastr�cza mi tu brak egzemplarza Kr�lowej Wr�ek pod r�k�, ale postaram si� wydoby� wi�kszo�� informacji z Czarodzieja. Przede wszystkim sceneri� stanowi� czasy rycerstwa feudalnego, i to do�� wyidealizowanego. Mo�na w nim dostrzec nast�puj�ce cechy charakterystyczne: 1. Potrzeba walki. Nie chodzi tu o walk� w szyku, a licz�cy si� przeciwnicy to ci�ka kawaleria, kt�ra anga�uje si� raczej w pojedyncze potyczki ni� zmasowan� szar��. Wr�g b�dzie prawdopodobnie nieco lepiej wyposa�ony ni� zwykli je�d�cy, ale przewidywania co do naszego bohatera s� oczywiste i nale�y si� spodziewa�, �e sko�czy on z ko�skim kopytem wbitym w m�zg. 2. Nawet w walce pieszej przeciwnik b�dzie prawdopodobnie nosi� zbroj�. Dobrzy b�d� zatem wygrywa� z nieuzbrojonymi gentlemanami, ale na ko�cu i tak �li zyskaj� przewag�. Ponadto zbroje b�d� p�ytowe, nie �a�cuszkowe. 3. Bro� miotaj�ca jest dost�pna, ale niezbyt szeroko u�ywana. Strza�y zwykle nie przebijaj� zbroi, a walijski d�ugi �uk nie zosta� jeszcze wprowadzony do armii, tote� wi�kszo�� �o�nierzy nie nosi �uk�w. Przypuszczam, �e �ucznictwo i ca�a dotycz�ca go technologia s� jeszcze w powijakach. 4. Na zasadniczy or� sk�adaj� si� miecz i lanca, uzupe�niane przez top�r, morgenstern, maczug�, dwur�czn� pa�k�, a mo�e nawet berdysz. Miecz to prawdopodobnie wielkie i ci�kie bydl�, bez rozbudowanego kosza ani szpikulca, z do�� d�ug� r�koje�ci�, �eby mo�na by�o operowa� nim dwur�cznie, ale nie za ci�ki, by mo�na by�o robi� nim tak�e jedn� r�k�. Na ko�cu r�koje�ci za� ci�ka g�owica do zbalansowania ci�aru ostrza. Jest to bardzo niepor�czna i trudna w obs�udze bro�, ale dobrze nadaj�ca si� do walki mi�dzy dwoma ci�kozbrojnymi lud�mi. Jelec jest s�abo rozwini�ty i sk�ada si� tylko z prostej belki. 5. Przeciwnicy nie wiedz� nic na temat naukowych zasad szermierki. Nasz bohater to wie i jego g��wn� przewag� stanowi fakt, �e potrafi on robi� wypad, w czasie gdy jego przeciwnik jest odkryty w zamachu. Mamy nadziej�, �e nasz bohater wykona czysty wypad, utrzymuj�c swe cia�o i nogi w jednej p�aszczy�nie i nie skr�caj�c st�p. Oto ograniczenia narzucone przez g��wne za�o�enia opowiadania: 1. Ani Shea, ani jego towarzysz nie byli bogaci. Obaj pracowali jako psychologowie w pa�stwowym szpitalu, co zawsze by�o nisko op�acan� profesj�, zar�wno dzi�, jak (tym bardziej) w latach czterdziestych. Jednak�e nie byli te� bankrutami. A je�li zamierzasz na szali po�o�y� w�asne �ycie, to lepiej mie� najlepsze wyposa�enie, na jakie ci� sta�, nawet je�li, �eby je zdoby�, musia�by� przez ca�y miesi�c je�� fasol�. 2. Najwyra�niej istnia�o te� ograniczenie co do ilo�ci sprz�tu, kt�ry mo�na by�o ze sob� wzi��. Wszystko musia�o si� pomie�ci� w plecaku, bo w przeciwnym razie nadmiar trzebaby nosi� w r�ku. Mo�emy si� domy�la�, �e skrzynie, a do tego pe�ne sprz�tu, po prostu nie przetrwa�yby podr�y, cho� mo�na by�o zabra� ze sob� ludzi, kt�rzy nie wiedzieliby, co si� z nimi dzieje. Zak�adamy r�wnie�, �e g�upie zwierz�ta r�wnie� nie przetrwa�yby podr�y � �adnych jucznych koni, �adnych wierzchowc�w ani owczark�w niemieckich � nic. 3. Mo�na zabra� ze sob� technik�, ale nie technologi�. W jaki� spos�b nowoczesna sztuka szermierki, cho� kompletnie nieznana w �wiecie Kr�lowej Wr�ek, nadal dzia�a. Ale pistolety, zapa�ki, kompasy nie