... masz przeżywać życie, a nie je opisywać.

Panna Roper przys�a�a po mnie pana Grace.' Rodzina nie ruszy�a nawet palcem. To dla nich charakterystyczne. Ci Palinode'owie s� zawsze bardzo uprzejmi, ale zupe�nie niezaradni, a spraw� pogarsza fakt, �e ich zdaniem praktyczno�� to wada. Opanowa� ju� l�k i wraca� do normy. R�nica pomi�dzy 179 t� relacj� a poprzedni� by�a niezwykle subtelna, lecz uchwytna. Nie by�a to swobodna improwizacja. Campion czu�, �e prawdopodobnie jest to jaka� wersja prawdy. � Zasiad�em w�a�nie do sto�u, kiedy zastuka� pan Gra- ce, a poniewa� zna�em dobrze Palinode'�w, natychmiast si� zerwa�em, w�o�y�em czarn� marynark�, wzi��em miar- k� i poszli�my � snu� sw� opowie��. � Pan Grace powie- dzia�, �e woli nie wchodzi� ze mn� na g�r�, ale wcale mnie to nie, zdziwi�o. Cz�sto ludzie nie wchodz� razem ze mn�, nawet jak to jest kto�, kogo dobrze znali. Inni na przy- k�ad lubi� wej�� ze mn�. To zale�y od usposobienia. W ka�dym razie ni-e by�em zdziwiony, kiedy zostawi� mnie na schodach. �Mo�e pan na mnie liczy�, prosz� pana", po- -" wiedzia�em. �Na pewno nie pomyl� si� co do osoby zmar- �ej". By� to taki ma�y �arcik z mojej strony, ale on si� na . nim nie pozna�. Poszed�em wi�c sam na g�r�, spokojnie, pe- �en szacunku. Zatrzyma�em si�. w, drzwiach,- �eby mie� pew- no��, �e dobrze trafi�em, patrz� uwa�nie, a on zmywa. ; � Pan Lawrence Palinode? � Tak. - � \ � W sypialni panny Ruth? � Tak. Tutaj le�y zmar�a, przykryta prze�cierad�em, a tu� obok jej brat � opanowany, cho� podniecony, nie wiem, czy wyrazi�em si� do�� 'jasno � zmywa w staro- �wieckiej umywalni wszystkie fili�anki, szklanki i �y�ki z ca�ego pokoju. W�a�nie zanurza� ostatni� w dz-banku i kiedy us�ysza� trzask drzwi, odwr�ci� si� gwa�townie jak ' z�odziejaszek. By� bardzo grzeczny i uprzejmy, ale oczy- , wi�cie ja zd��y�em zobaczy� swoje. Kiedy znalaz�em si� sam, obejrza�em sobie, co zmywa�. Roz�o�y� wszystko na marmurowym blacie. Bardzo to zrobi� starannie, trzeba lao przyzna�. I jawnie. � W g�osie jego brzmia�a jak gdyby nuta oburzenia. � I to wszystko? � Wszystko. Powiedzia�em panu najprawdziwsz� prawd�. My�la�em, �e to mo�e by� wa�ne. � Czy m�wi� pan o tym komukolwiek? ' � Nikomu. To lekcja, kt�rej nauczy�em si� jako dzie- ciak od ojca. ,,Przedsi�biorcy pogrzebowi nie m�wi� wi�- cej ni� ich klienci" � takie by�o jego motto. Oczywi�cie, kiedy dosta�em polecenie, �eby przeprowadzi� ekshuma- cj�, przypomnia�em to sobie, ale nikomu nie pisn��em ani s��wka. Min�o od tej pory troch� czasu, a ja mam na po- parcie tego tylko w�asne s�owa. By�a to oczywista prawda. Campion prze�uwa� t� wia- domo�� i jej ewentualn� warto��, kiedy Ja� wsta�. � Czy m�g�bym pana czym� pocz�stowa�? Pan inspek- tor powiada, �e mam w domu tylko p�yny do balsamowa- nia cia�, ale to �art w jego stylu. � Nie, dzi�kuj�, musz� ju� i��. � Campion wsta� nieco za szybko. Jego gwa�towny ruch zaniepokoi� Bowelsa, �kt�ry spojrza� bacznie w k�t pokoju znajduj�cy si� za plecami go�cia. Campion by� zbyt do�wiadczonym starym wyg�, �eby . od razu spojrze� w tym kierunku, ale kiedy starannie od- stawi� krzes�o na miejsce, zanim ruszy� za swoim nie pro- testuj�cym gospodarzem w kierunku drzwi, spojrza� niby przypadkiem w bok i zdumia� si� ogromnie. We wn�ce, tu� obok pieca kuchennego, znajdowa� si� du�y stoj�cy zegar szafkowy, a tu� obok niego, przyci�ni�ty do �ciany, nie dalej ni� cztery stopy od jego krzes�a, sta� jaki� cz�o- wiek. Tkwi� zupe�nie bez ruchu, pogr��ony w cieniu i mu- sia� ju� tam by� podczas ca�ej rozmowy. 181 Podczas gdy przedsi�biorca uprzejmie przytrzymywa� mu drzwi, Campion wyszed�. Krok mia� lekki i eherg�cz^ ny, twarz bez wyrazu. Bowels musia� by� chyba pewny, �e nie zauwa�y� nic niezwyk�ego. Kiedy jednak przechodzi� przez ulic� kiwaj�c panu Ja- mesowi, dyrektorowi banku, kt�ry powita� go uprzejmie, zwini�tym parasolem, i mia� w�a�nie torowa� sobie drog� w�r�d gapi�w, kt�rzy zacz�li si� zbiera� przed g��wnym wej�ciem Portminster Lodge, by� dziwnie zamy�lony. L�ni�ca czaszka i opuszczona dolna warga by�y bardzo wyra�ne w mroku i Campion zacz�� rozmy�la� intensyw- nie nad dotychczas nie docenian� wszechobecno�ci� pana Congreve'a. 17. Du�o gadania � W porz�dku. Prosz� nie m�wi� ani s�owa wi�cej. Id�. I tak mia�em p�j��. �le mnie pani zrozumia�a, wobec te- go id� sobie. � . Campion zatrzyma� si� na progu w chwili, gdy ta,r�-. mowa osi�gn�a najwi�ksze napi�cie. C�arrie Grace sta� na �rodku kuchni w pozie nie�wiadomie teatralnej. Ubra- ny by� do podr�y. Renee patrzy�a na niego, odwr�cona plecami do pieca. By�a czerwona, roztrz�siona, ale mimo wielkiego gniewu oczy jej jak zawsze by�y pe�ne zatroskania i dobroci. � Och, na mi�o�� bosk�, Ciarrie! � zawo�a�a. � We� si� w gar��! Id� sobie, je�li chcesz, tylko mi tu nie opo- wiadaj, �e to ja ciebie wyrzuci�am, i nie krzycz tego na ca�� ulic�. Chyba wiesz o tym, �e na zewn�trz pe�no ludzi. Ciarrie zamkn�� usta i znowu je otworzy�. Spojrza� na ��2 Campiona i doszed� do wniosku, �e to niebiosa zes�a�y mu s�uchacza. � Kochana � powiedzia� do Renee � s�odka kobieto, zrozum�e, zastan�w si�, b�d� rozs�dna przez chwil�. Ja si� tylko staram ci pom�c. Nie chc�, �eby� robi�a z siebie wariatk�. Je�li uwa�asz, �e wtr�cam si� w nieswojo spra- wy, bardzo mi przykro. � I wreszcie na zako�czenie krzykn�� prawie: � A w og�le uwa�am, �e jeste� po- strzelona! � Do�� tego. � Jej g�os by� ostry i w�adczy. � Ani s�owa wi�cej. Dosy� ju� powiedzia�e�. Nigdy ci tego nie wybacz�, C�arrie. On urz�dzi� ca�� t� scen�, Albercie � zwr�ci�a si� do Campiona � tylko dlatego, �e powiedzia- �am. temu dziecku, �eby tutaj sprowadzi�a swojego ch�o- paka. Biedaczysko, gdzie� przecie� b�dzie musia� p�j��. Nie ma domu, nie ma pieni�dzy, a w szpitalu nie b�d� go trzyma� w niesko�czono��. Najlepsza metoda, �eby sk�o- ni� dziewczyn� do robienia g�upstw, to odwr�ci� si� do niej plecami i zostawi� jej ca�� odpowiedzialno��. No, po- wiedz mi, Albercie, co ty o tym my�lisz? Campion zorientowa� si�, �e ostatnia nadzieja, by znik- n�� i zachowa� neutralno��, rozwia�a si� bezpowrotnie. � Nie bardzo rozumiem, o co tu chodzi � rzek� ostro�- nie. � Czy o K�yti� i Mike'a Dunninga? � Ale� tak, oczywi�cie, m�j kochany. Nie b�d� nie- m�dry. � Jej szorstkie s�owa trzasn�y jak uderzenie ba- tem.� Nie zamierzam przecie� prowadzi� przytu�ku'dla sierot. � A ja my�la�em, �e tak � mrukn�� rozw�cieczony C�arrie i Renee od 'razu zwr�ci�a si� znowu do niego: � Okropnie mnie m�czycie, wy m�czy�ni. Oto mi�a dziewczyna, pe�na macierzy�skich uczu�, nie �miej si�. 183 Ciarrie, m�oda, niezaradna, przera�ona, nie wie, co ma robi� z tym biednym chorym ch�opcem