... masz przeżywać życie, a nie je opisywać.

By� to cud mechaniki, kt�ry porusza� si� z zawrotn� szybko�ci� pi�tnastu, a nawet dwudziestu kilometr�w na godzin�, na oczach zdumionych przechodni�w i po�r�d z�o�rzecze� tych, kt�rych po drodze ochlapa� b�otem lub owia� kurzem. Pocz�tkowo pi�tnowano wehiku� jako zagro�enie dla porz�dku publicznego. Wybitni naukowcy wyja�niali w pra�sie, �e ludzki organizm nie jest stworzony do jazdy z szybko��ci� dwudziestu kilometr�w na godzin� i �e nowy produkt zwany benzyn� jest �atwopalny i gdyby si� zapali�, m�g�by wywo�a� reakcj� �a�cuchow�, kt�ra zmiot�aby miasto z powierzch�ni ziemi. Wtr�ci� si� nawet Ko�ci�. Ojciec Restrepo, kt�ry od czasu przykrego wyczynu Clary na sumie w Wielki Czwartek mia� rodzin� del Valle na oku, wyst�pi� w roli stra�nika dobrych obyczaj�w i jego galisyjski g�os zabrzmia� dono�nie - pot�pi� amicos rerum novarum, przyjaci� nowo�ci, takich jak ten szata�ski aparat; por�wna� go do ognistego 152 rydwanu, w kt�rym zgin�� prorok Eliasz lec�c do nieba. Lecz Severo zignorowa� skandal i wkr�tce inni kawalerowie poszli w jego �lady, a� w ko�cu automobile przesta�y by� nowo�ci�. Severo je�dzi� swoim przez dziesi�� lat, odmawiaj�c zmiany modelu, gdy miasto zape�ni�o si� nowoczesnymi samocho�dami, kt�re by�y szybsze i bezpieczniejsze, a odmawia� z tego samego powodu, z jakiego jego �ona nie chcia�a pozby� si� koni poci�gowych, dop�ki nie umar�y spokojnie ze staro�ci. Sunbeam mia� po bokach koronkowe firanki i dwa szklane wazony, w kt�rych Nivea trzyma�a �wie�e kwiaty, ca�y pokryty by� polerowanym drewnem i rosyjsk� sk�r�, a jego cz�ci z br�zu b�yszcza�y jak z�oto. Cho� by� pochodzenia brytyj�skiego, nadano mu india�skie imi� Covadonga. By� w dosko�na�ym stanie, to prawda, ale z jednym wyj�tkiem - nigdy nie dzia�a�y dobrze hamulce. Severo by� dumny ze swoich umie�j�tno�ci w dziedzinie mechaniki. Kilkakrotnie rozbiera� auto�mobil i kilkakrotnie powierza� go te� Wielkiemu Rogaczowi, w�oskiemu mechanikowi, najlepszemu w ca�ym kraju. Prze�zwisko zawdzi�cza� tragedii, kt�ra rzuci�a cie� na jego �ycie. M�wiono, �e jego �ona, maj�c ju� do�� tego, �e nie zwraca uwagi na przyprawiane mu rogi, porzuci�a go pewnej burz�liwej nocy, ale nim sobie posz�a, przywi�za�a nabyte u rze�nika baranie rogi na kracie przed warsztatem mechanicznym. Nast�pnego dnia, gdy W�och przyszed� do pracy, zasta� przed bram� gromad� wy�miewaj�cych si� z niego dzieciak�w i ga�pi�w z ca�ej okolicy. Dramat ten w niczym nie podwa�y� jednak jego presti�u zawodowego, ale nawet on nie zdo�a� uregulowa� hamulc�w Covadongi. Severo postanowi� wozi� w automobilu wielki kamie� i gdy parkowa� na stoku, jeden pasa�er naciska� nog� hamulec, a inny wysiada� szybko i podk�ada� kamie� pod przednie ko�a. System ten zdawa� na og� egzamin, lecz tej fatalnej niedzieli, kt�ra zrz�dzeniem losu by�a ostatnia w ich �yciu, sta�o si� inaczej. Ma��onkowie 153 del Valle wyjechali na spacer za miasto, jak to mieli zwyczaj czyni� w dni s�oneczne. Nagle zupe�nie przesta�y dzia�a� hamulce, nim Nivea zd��y�a wyskoczy� z wozu i pod�o�y� kamie� i nim Severo zd��y� wykona� jaki� manewr, automobil zacz�� zje�d�a� ze wzg�rza Severo usi�owa� skr�ci� lub zatrzyma� maszyn�, lecz t� zaw�adn�� diabe�, wymkn�a si� spod kontroli i pomkn�a w d�, gdzie wpad�a na w�z wype�niony �elastwem budowlanym. Jedna z blach przebi�a przedni� szyb� i po prostu obci�a Nivei g�ow�. G�owa polecia�a jak pocisk i mimo poszukiwa� policji, gajowych i ochotnik�w spo�r�d okolicznych mieszka�c�w, kt�rzy chcieli wytropi� j� przy pomocy ps�w, nie odnaleziono jej w ci�gu dw�ch dni. Trzeciego dnia cia�a zacz�y cuchn�� i cho� by�y niekompletne, nale�a�o je pochowa� Odby� si� wspania�y pogrzeb, w kt�rym wzi�� udzia� r�d del Valle wraz z niezliczonymi przyjaci�mi i znajomymi, nie m�wi�c ju� o delegacjach kobiet, kt�re przysz�y po�egna� zmar��, uchodz�c� w�wczas za pierwsz� krajow� feministk�, o kt�rej przeciwnicy ideologiczni m�wili, �e je�li straci�a g�ow� za �ycia, to nie by�o powod�w, �eby j� mia�a na karku po �mierci. Clara, zamkni�ta w domu w otoczeniu s�u�by, kt�ra nad ni� czuwa�a, pilnowana przez Ferul�, nakarmiona przez doktora Cuevasa �rodkami oszo�omiaj�cymi, nie by�a na pogrzebie Z uwagi na tych wszystkich, kt�rzy usi�owali oszcz�dzi� jej dodatkowego b�lu, nie zrobi�a �adnego komentarza, kt�ry wskazywa�by, �e wie o przera�aj�cej sprawie zagubionej g�owy, gdy jednak uroczysto�ci pogrzebowe dobieg�y ko�ca i �ycie zda�wa�o si� wraca� do normy, przekona�a Ferul�, by towarzyszy�a jej w poszukiwaniach. Na nic nie zda�y si� napoje lecznicze i pigu�ki, kt�re dawa�a jej szwagierka, poniewa� nie odst�pi�a od swoich zamiar�w Ferula uzna�a si� za pokonan�, zrozumia�a, �e nie mo�na dalej utrzymywa�, jakoby afera z zaginion� g�ow� by�a tylko z�ym snem, i �e lepiej b�dzie pom�c 154 w realizacji plan�w Clary, nim niepok�j wytr�ci j� z r�wnowagi. Poczeka�y, a� Esteban Trueba wyjdzie z domu Ferula pomog�a Clarze ubra� si� i wezwa�a taks�wk� Instrukcje, kt�re Clara wyda�a kierowcy, by�y do�� nieprecyzyjne. - Prosz� jecha� przed siebie, ja wska�� panu drog� - po�wiedzia�a kieruj�c si� instynktem, kt�ry pozwala� jej widzie� rzeczy niewidzialne. Wyjechali z miasta, na otwart� przestrze�, gdzie zabudowania by�y coraz rzadsze i zaczyna�y si� wzg�rza i doliny, skr�cili zgodnie ze wskaz�wkami Clary w boczn� drog� i wjechali mi�dzy brzozy i pole cebulowe W ko�cu Clara poleci�a kierowcy zatrzyma� si� przy jakich� zaro�lach. - To tu - powiedzia�a - To niemo�liwe! Jeste�my bardzo daleko od miejsca wypadku